Spalio 17-ąją minima Tarptautinė kovos su skurdu diena, tačiau naujausia organizacijos „Save the Children“ ataskaita rodo, kad skurdo riziką patiriančių vaikų skaičius Europoje auga. Prieš šešerius metus ES įsipareigojo iki 2030 m. bent 5 milijonus iš tuometinių 19,1 milijono vaikų, kuriems gresia skurdas ar socialinė atskirtis, apsaugoti nuo liūdnos lemties. Tačiau vietoje pažangos, nuo 2019 iki 2024 metų dar 446 tūkst. vaikų atsidūrė rizikos grupėje. Šiandien Europoje skurdas ar socialinė atskirtis gresia jau 19,5 milijono vaikų – maždaug vienam iš keturių.
Vaikų skurdas – politikos pasekmė
Naujausioje organizacijos „Save the Children“ atasakaitoje „Vaikų skurdas: kaina, kurios Europa negali sau leisti“ (angl. k. „Child Poverty: The Cost Europe Cannot Afford“) pabrėžiama, kad vaikų skurdas nėra ekonominių krizių ar biudžeto apribojimų padarinys. Tai – politikų sprendimų, nepakankamų investicijų ir sisteminio aplaidumo rezultatas.
Pasak organizacijos atstovų, vaikų skurdas yra nematoma ekonomikos augimo pasekmė, apkraunanti socialinės apsaugos, sveikatos priežiūros, būsto ir teisingumo sistemas. Skurdžiai gyvenantys vaikai dažniau serga, rečiau baigia mokslus ir sunkiau randa darbą, todėl skurdo ratas įtraukia net kelias kartas.
Tyrimas rodo, kad viso gyvenimo pajamos žmonių, užaugusių skurde, yra vidutiniškai 20 proc. mažesnės. Kitaip tariant, jie per metus „nustoja uždirbti“ viena savaite anksčiau nei jų bendraamžiai, augę pasiturinčiose šeimose.
„Europa negali sau leisti neinvestuoti į vaikus“
„Faktas, kad vaikų, kuriems gresia skurdas, skaičius dabar yra didesnis nei tuo metu, kai ES pasižadėjo kovoti su vaikų skurdu, yra šokiruojantis ir parodo, kodėl būtina veikti“, – sako Willy Bergogné, organizacijos „Save the Children“ Europos padalinio direktorius ir ES atstovas.
„2030 m. ES tikslas sumažinti vaikų skurdą gali tapti tiesiog tuščiu pažadu, o įsipareigojimas 2050 m. visiškai panaikinti skurdą Europoje gali taip pat žlugti. Europa yra vienas turtingiausių pasaulio regionų, todėl nėra jokio pasiteisinimo neinvestuoti į vaikus. Vaikų skurdo galima išvengti, o investicijos į juos – ne tik moralinė pareiga, bet ir ekonomiškai prasmingas sprendimas“, – teigia jis.
Pasak W. Bergogné, neveiksnumas ilgainiui kainuoja brangiau: „Jei nieko nebus daroma, vaikų skurdas taps gyvenimo nuosprendžiu, perduodamu iš kartos į kartą. Todėl klausimas turėtų būti ne ar Europa gali sau leisti investuoti, o ar gali sau leisti neinvestuoti. Atsakymas aiškus – ne.“
Skurdo lygis mažėja tik kai kur
Kai kurios ES šalys sugebėjo sumažinti vaikų skurdo ar socialinės atskirties riziką. Pavyzdžiui, Airijoje šis rodiklis sumažėjo nuo 25 proc. 2019 m. iki 20,6 proc. 2024 m. Tačiau kitose valstybėse padėtis prastėja: Ispanijoje net kas trečias vaikas gyvena skurdo ar socialinės atskirties rizikoje, o Suomijoje ir Belgijoje skurdo rodikliai vėl išaugo.
Organizacija „Save the Children“ skelbia, kad tokie skirtumai tarp šalių parodo politinius pasirinkimus ir tai, kiek valstybės investuoja į vaikus.
Kviečia imtis konkrečių veiksmų
Norėdama sustabdyti skurdo plitimą, organizacija „Save the Children“ ragina ES ir jos nares:
- įgyvendinti ir finansuoti Europos vaiko garantijų sistemą bei ES kovos su skurdu strategiją;
- užtikrinti stabilų finansinį palaikymą, pavyzdžiui, per universalias išmokas vaikams;
- suteikti visiems vaikams prieigą prie ankstyvojo ugdymo ir užtikrinti maitinimą mokyklose;
- sukurti koordinuotą požiūrį į vaikų skurdo mažinimą, integruojant sveikatos priežiūros, švietimo ir socialinės pagalbos paslaugas.
Šimtmetis ginant vaikų teises
„Save the Children“ Europoje veikia jau daugiau kaip 100 metų, gindama pažeidžiamus vaikus ir padėdama jiems kurti geresnę ateitį. Organizacija buvo įkurta po Pirmojo pasaulinio karo, siekiant padėti karo nuniokotos Europos vaikams.
Šiandien „Save the Children“ veikia 23 Europos šalyse ir per savo biurą Briuselyje bendradarbiauja su ES institucijomis, valstybėmis narėmis ir partneriais, kad ES politika ir finansavimas pirmiausia būtų skirtas vaikų poreikiams – tiek Europoje, tiek visame pasaulyje.
Organizacija „Gelbėkit vaikus“ jau daugiau kaip 20 metų yra pilnateisė tarptautinio „Save the Children“ tinklo narė.